Cães podem sofrer de TEPT? O que posso fazer pelo meu cachorro?

Os cães podem sofrer de TEPT?

O Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) não foi adicionado ao Manual de Diagnóstico e Estatístico da American Psychiatric Association até 1980. Mesmo assim, ele permaneceu um diagnóstico controverso e pouco compreendido nas próximas décadas. Uma pergunta que é feita com mais e mais frequência de indivíduos que resgatam filhotes de abrigos ou condições abusivas é: meu cão está sofrendo de TEPT ou algum tipo de trauma persistente por abuso ou negligência passados?

Não é de admirar que esta condição debilitante seja reconhecida recentemente em cães. A maioria dos casos diagnosticados envolve cães militares ou policiais, mas qualquer cão exposto a trauma físico ou emocional pode sofrer de TEPT.

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As causas comuns de TEPT em cães que não trabalham são abuso prévio, acidentes de carro e emergências médicas com risco de vida. Os sintomas são idênticos aos sofridos pelos cães de guerra, incluindo hipervigilância, evitação pronunciada de qualquer coisa associada ao evento traumático, irritabilidade, pesadelos e sono agitado.

A única diferença com os cães que trabalham é que esses sintomas são acompanhados por uma incapacidade de realizar o trabalho que eles realizaram diligentemente.

Surpreendentemente, apenas 5 - 10% dos cães implantados em ambientes de combate relataram ter sinais de TEPT canino, de acordo com uma declaração de 2015 do Departamento de Defesa dos EUA.

Esses cães, assim como os humanos que sofrem de TEPT 'parecem ser geneticamente programados para responder dessa maneira', diz Nicholas Dodman, diretor da clínica de comportamento animal da Escola de Medicina Veterinária da Universidade Tufts Cummings. Existe também uma ligação suspeita entre TEPT e trauma passado - como crianças e cães de origem abusiva.

Segundo Dodman, “os cães nunca esquecem”, portanto, embora o TEPT canino possa ser tratado, ele não pode ser totalmente curado.

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Jaak Panksepp, cientista animal e psicólogo da Universidade Estadual de Washington, acha que “brincar de ativo por períodos curtos todos os dias” pode ajudar a aliviar os sintomas de TEPT em cães. A brincadeira vigorosa está associada ao novo crescimento neuronal que 'faz com que as más lembranças alojadas em uma parte específica do cérebro sejam substituídas, permitindo que memórias novas e mais positivas se apoderem'.

Para casos mais graves, o 'contra-condicionamento de dessensibilização' - uma técnica que envolve reforço positivo - pode ser eficaz. O cão é exposto a um tiro distante ou outro barulho alto, provocando e recompensado se não reagir. Isso é repetido várias vezes, à medida que o cão é lentamente aproximado da fonte. A idéia é dessensibilizar o cão e formar uma associação entre o gatilho medroso e uma recompensa positiva.

Cães militares com sintomas persistentes por mais de três meses são designados para tarefas diferentes ou aposentados. Para filhotes civis, pode não ser tão fácil. Como seus gatilhos geralmente são inevitáveis ​​- como carros ou o consultório do veterinário -, é difícil impedir a reexposição.

Se você suspeitar que seu cão está sofrendo de TEPT, consulte seu veterinário. Como a condição é rara e ainda está em seus estágios iniciais de pesquisa e entendimento, ele ou ela pode encaminhá-lo a um especialista em comportamento.

O TEPT pode parecer um diagnóstico assustador e que altera a vida, mas com paciência e dedicação, você pode ajudar seu cão a viver uma vida relativamente normal.

H / T para MSA Security & Psychology Today

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