Pergunte a um veterinário: o tamanho importa? Por que cães pequenos vivem mais?

Os cientistas sempre suspeitaram que o tempo de vida estava relacionado à taxa metabólica de repouso e pequenos animais como ratos tendem a ter maior metabolismo e vidas mais curtas. Animais grandes, como as baleias, têm uma taxa metabólica de repouso mais baixa e, com base nessa teoria, espera-se que durem mais. Algumas das idéias incluem que a taxa mais rápida de metabolismo produz mais radicais livres de oxigênio que podem envelhecer e danificar os tecidos.

Mas os amantes de cães sabem que os cães de raças pequenas parecem sobreviver aos cães de raças grandes. Os Yorkshire Terriers costumam ter idades acima de 15 anos, enquanto os grandes dinamarqueses são considerados idosos aos 10 anos. Os cães parecem desafiar as teorias da taxa metabólica em repouso porque os cães pequenos têm uma taxa metabólica maior que, na teoria passada, estava ligada a uma vida útil mais curta.

Estudos recentes analisaram esse fenômeno e sugerem que cães pequenos funcionam a uma temperatura corporal ambiente mais baixa. Esse fator pode afetar a maneira como o animal funciona metabolicamente (em nível subcelular). Este estudo descobriu que os animais que funcionam a uma temperatura corporal mais baixa em geral devem confiar em mecanismos termorregulatórios que parecem 'mudar a chave' nas teorias da taxa metabólica, produzindo menos radicais livres de oxigênio e afetando positivamente a longevidade. ¹

O envelhecimento e a longevidade não podem ser resumidos em uma única frase ou mesmo em uma única teoria. Não há como escapar que nós (e nossos cães) também somos definidos pelo nosso DNA e os estudos analisaram o comprimento e as características do DNA em várias raças de cães. Existem correlações entre a biologia do DNA e a expectativa de vida. ²

cachorro dormindo na cama

A genética, é claro, desempenha um papel importante no envelhecimento e nas doenças e não é razoável tentar esfriar seu Dogue Alemão, mas é interessante saber que o tamanho importa, mas não pelas razões que sempre pensamos!

  1. J Exp Biol.2005 maio; 208 (Pt 9): 1717-30. Tamanho do corpo, metabolismo energético e tempo de vida. Speakman JR.
  2. Cell Rep.2012 27 de dezembro; 2 (6): 1530-6. O objetivo deste estudo foi avaliar a eficácia do uso de antimicrobianos em cães e gatos, utilizando-se de técnicas de controle de pragas e doenças relacionadas ao meio ambiente.

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